長跑應屬老少咸宜的運動，但如果要做出成績，開始的時間不可以太遲。一眾入選MGC的男女選手，有些可能在小學時代已經開始接受田徑訓練，在中學時代已經代表學校參加全國性長距離走賽事者，大不乏人，再晚一點的話，高中一年級開始學習長跑，差不多是上限，否則便無法在運動員的黃金期(通常而言是17至25歲這段時間之內）做出成績，也沒有機會更上一層樓，當然凡事都有例外，就好像今集的主角，他差不多在升讀大學之前，才正式開始跑步，但一樣可以做出成績，能夠輸在起跑線都可以急起直追，甚至反超前，他的秘訣又是甚麼呢？

山本浩之 (Hiroyuki YAMAMOTO, 1986/4/30 ~), 在日本來說一個相對平凡的名字，如果在GOOGLE搜索，同名同姓的名人至少有三個，一個在1962年出生，是電台播音員；一個在1966年出生，也是一個田徑運動員，專攻輪椅賽，是一個復康人士；第三位就是今集要介紹的，出生於1986年，現年33歲，是MGC三十四名入圍男子選手之中，繼中本健太郎/36歲和佐藤悠基/35歲之後，以33歲「高齡」雄踞選手榜第三年長的選手。大家如果要上網找尋他的資料，最好在他的名字後面加上「陸上」二字。

出身於埼王縣，和川內優輝份屬同鄉的山本(他比川內大一歲），幼年最喜愛並最先接觸的運動，其實是足球。山本在小學二年級便開始踢足球，參加了埼玉巿下落合運動少年團的足球隊。初時打右翼，因為耐力好，短途衝剌有速度，所以經常被教練選中，作為緊盯對方皇牌的防守球員。除了踢球之外，山本同時也喜觀觀看球賽，喜歡的球隊是老家附近的主隊浦和紅鑽，那是足球員小野伸二和山田暢久活躍的時代，山本因此經常出入足球場。

山本中學就讀埼玉縣與野東中學校，順理成章加入了學校的足球隊，轉打左翼中場和後防位置，學校也有參加縣內的學界足球比賽，也拿過奬項，但算不上是全國數一數二的強隊。中學的足球隊顧問認為山本擁有跑步天份，如果轉往田徑方面發展，成就可能比踢足球更高。結果，山本在他的建議下，在初中畢業之後去了埼玉縣的川口北高等學校讀書，從而改變了他的人生軌跡。

不過，山本進入川口北高之後，不是馬上放棄足球專心田徑，而是兩者同時兼顧。雖然山本小學和初中時代足球隊，憑藉耐力可以在比賽中作出貢獻，但高校的足球可以講求球員的技術和爆炸力，作為防守球員，如果缺乏短途衝剌能力，在爭奪控球權方面便會輸蝕，他也因此被足球隊教練斥責，說他搶球時衝得不夠盡；山本也開始覺得自己在足球方面的發展也差不多到頂了。結果，在川口北高校確定入選高中田徑聯賽(INTER-HIGH)之後，山本毅然決定放棄努力了十年的足球，專心練跑，也開始了他長跑事業的輝煌期。

其實尚川口北高校在高校長跑界，算不上是響鐺鐺的名字，山本首次落場比賽，就以校隊皇牌姿態跑第一棒，而且在數十間學校的代表中脫穎而出，以接近首名衝線的成績交棒，協助學校在整個比賽的排名都在頭十名內，可算一鳴驚人。這時大約有五至六間大學的田徑隊想羅致他，他思前想後，結論是：我雖然以踢足球培養出來的優點來跑長跑，但基本功還是不夠紥實，如果我不去一家一線長跑大學，和高手拍跳，能力和技術便無法在短期內提升。在此指導思想下，他去了現時大學長跑界的皇牌大學 – 東洋大學。

雖然山本是以接近打天才波的方式進入東洋大，但始終不是傳統的田徑運動員，基本功有所不足。剛開始時，山本的跑姿受到隊友暗自訕笑，他只能被編入B組，但為了成為正選，加入A組便成為山本的目標。結果，他的努力没有白費，由大學二年級開始，山本已經可以穿上東洋大的戰衣，穿梭大學學界三大男子驛傳，並取得成績，而他自己的長跑技藝也有所增進，結果在他四年級，即是連續第三次跑箱根驛傳的時候，東洋大學首次奪得箱根驛傳總冠軍。

2010年四月大學畢業後，山本進入擁有強大長跑隊的企業，以生產印刷機和商業文儀器材為主業的柯尼卡美能達公司 (Konica-Minolta，下稱KM)。山本揀選入職KM長跑隊原因，和當年入東洋大的背景類似，就係為了遇強越強。原來當時5000米跑日本最快紀錄保持者松宮隆行(1980年生，他後來轉職去了愛知製鋼公司）, 就是KM長跑隊成員。山本在東洋大時代已經受到長嶋教練的影響：若要跑好全馬，先要跑好半馬；若要跑好半馬，先要跑好五公里和十公里，所以可以和松宮拍跳，是山本加入KM的原因之一。不過他的如意算盤，在入職頭幾年都打不響，因為他受到傷患困擾，2011年的實業團新年驛傳，山本只能跑區間第30名，這個因為傷患所引致的低潮期，山本要到2014年在東日本實業團驛傳跑出區間賞，才算正式擺脫；他的目光也開始轉到馬拉松項目去了。

山本的初馬是2015年的別府大分馬拉松，此戰他跑到季軍，為他的馬拉松事業打下一支強心針。2016年他出征海外，在美國紐約巿馬拉松跑出2:11:49, 這是全場第二和日本人第一的好時間，山本的全馬PB是在2017年頭的東京馬拉松所創造的，成績是2小時09分12秒，名次是日本人第二，時間是可以的，但此戰成績不會計算在MGC入選條件之內，所以山本必須在餘下的國內大賽做到成績，才拿到MGC的入場劵。

2019年3月10日，琵琶湖馬拉松，這一場山本的狀態不算很好，跑到中段開始覺得吃力，自忖2小時11分(進入MGC的最低門檻)很大機會不保了，但在後段見到妻子和兒女臨場打氣，精神為之一振，最後以2:10:33衝線，和另一跑手河合代二，同時登上開動中的MGC列車。

現時MGC的入圍男女子選手，幾乎全是九十後(1990年之後出生者)的天下，當中只有幾個人屬於八十後，真是拳怕少壯。但跑拉松除了速度和耐力之外，經驗也很重要，究竟這幾位年過三十的老手，當中是否有人能夠跑赢一眾後生，在明年東京奧運馬拉松起步點亮相呢？大家不妨拭目以待吧！

作者面書專頁「跑得瀛 Run Nippon」www.facebook.com/runnipponhk